Halaman CDC yang menerangkan tanda autisme biasa mengikut usia — sosial, komunikasi, dan tingkah laku — ditulis untuk ibu bapa yang cuba memahami apa yang mereka perhatikan sebelum berbincang dengan doktor.
Ramai keluarga sampai kepada autisme dengan cara yang sama: bukan melalui satu detik dramatik, tetapi melalui himpunan perlahan pelbagai perbezaan kecil. Seorang kanak-kanak yang tidak berpaling apabila dipanggil. Seorang anak kecil yang menyusun barang dengan tumpuan yang luar biasa. Seorang berusia dua tahun dengan sedikit perkataan tetapi mempunyai dunia yang mendalam dan sunyi. US Centers for Disease Control and Prevention menyediakan senarai tanda-tanda awal yang jelas, dikumpulkan agar ibu bapa dapat memahami apa yang mereka perhatikan sebelum lawatan ke doktor.
Tanda dalam cara seorang kanak-kanak berhubung
Tanda-tanda yang paling kerap membawa keluarga kepada penilaian melibatkan komunikasi sosial. Seorang kanak-kanak autistik yang muda mungkin mengelak atau jarang menggunakan kontak mata, tidak bertindak balas terhadap namanya menjelang hari lahir pertamanya, menunjukkan sedikit riak wajah yang ditujukan kepada orang lain, atau tidak menunjuk untuk berkongsi sesuatu yang menarik. Mereka mungkin tidak bermain permainan "pura-pura" seperti rakan sebaya, atau mungkin kelihatan paling gembira ketika bersendirian. Tiada satu pun daripada ini merupakan kesalahan — semuanya perbezaan dalam cara seorang kanak-kanak berorientasi kepada orang lain.
Tanda dalam bahasa
Perbezaan bahasa adalah biasa dan pelbagai. Sesetengah kanak-kanak autistik lewat bercakap; sesetengahnya bercakap awal dan tepat tetapi mendapati perbualan dua hala itu sukar. Anda mungkin perasan perkataan atau frasa yang berulang (ekolalia), bercakap kebanyakannya tentang topik kegemaran, atau mengambil bahasa secara sangat literal. Seorang kanak-kanak yang pernah menggunakan perkataan dan kemudian seolah-olah kehilangannya ialah corak khusus yang wajar disuarakan kepada doktor dengan segera.
Tanda dalam tingkah laku dan deria
Kelompok kedua ialah corak terhad dan berulang: menyusun mainan, mengulangi pergerakan seperti berayun atau mengibas tangan, minat yang mendalam dan sempit, serta keperluan yang kuat terhadap rutin — dengan kekecewaan yang nyata apabila ia berubah. Perbezaan deria juga berada di sini: menutup telinga pada bunyi biasa, rasa tidak selesa dengan tekstur atau label pakaian tertentu, mencari-cari pergerakan berpusing atau tekanan yang mendalam, atau makan hanya julat makanan yang sangat sempit. Tingkah laku ini selalunya mempunyai tujuan bagi kanak-kanak berkenaan, biasanya untuk pengawalan diri.
Tanda ialah titik permulaan, bukan keputusan muktamad
Satu tanda tunggal bermakna sedikit sahaja; setiap kanak-kanak melakukan sebahagian daripada ini pada suatu masa. Yang penting ialah corak yang konsisten merentas kelompok sosial dan tingkah laku, serta sama ada ia menjejaskan kehidupan harian. CDC menyusun senarai semak pencapaian tumbesarannya mengikut usia, dari dua bulan hingga lima tahun, tepat agar ibu bapa dapat menjejaki corak dari semasa ke semasa dan bukannya bertindak balas terhadap satu detik sahaja.
Apa yang perlu dilakukan seterusnya
Jika beberapa daripada ini terasa benar, tuliskan apa yang anda lihat — dengan tarikh kasar dan contoh — dan bawakannya kepada doktor anak anda atau seorang health visitor. Tanyakan secara khusus tentang saringan perkembangan, dan jangan berundur kerana "mari kita tunggu dan lihat" jika naluri anda menyatakan sebaliknya; anda sentiasa boleh meminta rujukan. Percayakan pemerhatian anda: ibu bapa perasan perbezaan yang nyata jauh lebih awal daripada ujian rasmi dapat mengesannya, dan bertindak atas kebimbangan sejak awal membuka pintu kepada sokongan lebih cepat. Menyuarakan persoalan bukanlah melabel anak anda; ia memberikan mereka peluang terbaik untuk difahami.