Kesulitan tidur pada anak autistik — apa yang membantu

Tidur lebih sulit untuk banyak anak autistik, dan itu bukan kegagalan moral di pihak anak atau tanda pengasuhan yang buruk. Itu adalah biologi, wiring sensorik, dan rutinitas yang semua berinteraksi dengan cara yang butuh lebih lama untuk tenang dibanding anak non-autistik. Kabar baiknya, kontributor paling umum dapat ditangani, dan kombinasi perubahan kecil yang tepat biasanya menggeser keadaan.

Mengapa tidur lebih sulit Beberapa faktor cenderung bertumpuk:

• Waktu melatonin. Riset yang berkembang menemukan orang autistik sering memproduksi melatonin lebih lambat di malam hari dan pada level lebih rendah dibanding orang non-autistik. Sinyal "reda" tubuh datang pelan dan terlambat.
• Sensitivitas sensorik. Jahitan piyama, ruangan yang sedikit terlalu hangat, lampu jalan menembus tirai, dengungan kulkas — satu pun dari ini bisa membuat anak autistik tetap waspada. Hal yang disaring oleh orang dewasa hadir bagi mereka.
• Kecemasan dan overthinking. Banyak anak autistik memproses hari secara rinci setelah lampu padam. Loop pemeriksaan yang berputar di kepala mereka butuh waktu nyata untuk mereda.
• Pergeseran rutinitas. Jam tidur yang berubah dari malam ke malam lebih sulit untuk anak autistik daripada banyak anak lain — jam tubuh menerima sinyal dari pola yang kurang konsisten.

Apa yang membantu sebelum tidur Perubahan paling berguna biasanya berbasis lingkungan dan rutinitas:

• Urutan reda yang konsisten. Lima atau enam hal yang sama dalam urutan yang sama setiap malam. Prediktabilitas banyak bekerja.
• Cahaya redup dan hangat di jam sebelum tidur. Lampu plafon yang terang memberi tahu otak bahwa ini siang. Lampu meja redup melakukan sebaliknya.
• Tidak ada layar dekat waktu tidur. Cahaya biru menunda melatonin; konten yang merangsang menunda penurunan mental. Jeda satu jam adalah target yang berguna.
• Inventaris sensorik tempat tidur. Piyama lembut tanpa jahitan. Selimut berat atau pakaian tidur kompresi, hanya untuk anak yang cukup besar memakainya dengan aman. White noise atau kipas untuk menutupi suara rumah. Kamar yang sejuk.
• Masukan tubuh di awal hari. Anak yang mendapat aktivitas motorik besar berkelanjutan — berlari, memanjat, berenang — biasanya tidur lebih dalam. Hari sedentari sering menghasilkan malam yang gelisah.

Bagaimana dengan melatonin? Suplementasi melatonin adalah salah satu intervensi yang lebih banyak diteliti untuk kesulitan tidur autistik, dan bisa benar-benar membantu — tetapi hanya sebagai bagian dari gambaran yang lebih luas dan hanya di bawah pengawasan dokter anak. Dosis untuk anak kecil; waktunya lebih penting daripada ukurannya; dan itu bukan pengganti perubahan lingkungan di atas.

Bila Anda mempertimbangkan melatonin, percakapan yang tepat adalah dengan dokter anak, bukan internet. Sebagian besar dokter anak bisa menyarankan apakah cocok untuk anak Anda serta dosis dan waktunya.

Kapan membahasnya dengan dokter Sebagian kesulitan tidur melampaui apa yang bisa diperbaiki oleh rutinitas dan lingkungan. Bicara ke dokter anak jika:

• Anak secara konsisten tidur lebih sedikit dari yang direkomendasikan untuk usianya (anak 4 tahun rata-rata 11–12 jam termasuk tidur siang; anak 10 tahun sekitar 10).
• Fungsi siang hari menderita — meltdown lebih buruk, perhatian terpotong-potong, suasana hati konsisten rendah.
• Tidur terfragmentasi dengan cara yang mengkhawatirkan — mendengkur keras (kemungkinan apnea tidur), gerakan tidak biasa saat tidur, sering terbangun di malam hari dengan distres.
• Anak tidak bisa tertidur sampai sangat larut apa pun yang Anda coba, menunjukkan pola fase tidur tertunda yang mungkin butuh masukan klinis.

Tidur adalah salah satu hal paling tinggi-leverage untuk diperbaiki dalam hidup anak autistik — dan salah satu yang paling bisa diperbaiki. Beberapa minggu penyesuaian sabar biasanya membuahkan hasil.