اضطراب طيف التوحد — نظرة عامة

التوحد اختلاف نمائي يرافق الإنسان مدى الحياة في طريقة تواصله وعلاقته بالآخرين وتجربته للعالم. وهو ليس مرضًا ولا خللًا يطرأ في مسار النمو، بل هو نمط مختلف من تكوين الدماغ يكون حاضرًا منذ مراحل النمو المبكرة. تُوفّر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة (CDC) نظرة عامة واضحة تُحدَّث بانتظام لصالح الأسر، وهي نقطة انطلاق سليمة حين تريد الأساسيات دون قلق.

ما هو التوحد يميل الأشخاص التوحديون إلى معالجة المعلومات الاجتماعية واللغة والمدخلات الحسية بطريقة مختلفة. ويظهر ذلك في تفاصيل صغيرة لا حصر لها: طفل يصفّ ألعابه بعناية بالغة، أو يشعر بالإرهاق في قاعة صاخبة، أو يتحدث بتفصيل عن موضوع يحبه، أو يأخذ الكلمات بمعناها الحرفي تمامًا. لا يعني أيٌّ من هذه العلامات وحده أن الطفل توحدي، لكن ما يصفه التشخيص هو نمط ثابت يمتد عبر التواصل الاجتماعي والسلوك.

لماذا يُسمّى طيفًا "الطيف" ليس خطًّا يمتد من الخفيف إلى الشديد، بل هو مدى واسع من الملامح المختلفة. قد لا يتشابه طفلان توحديان في شيء يُذكر: فقد يتحدث أحدهما مبكرًا ويجد صعوبة في التعامل مع التغيير، بينما يكون الآخر قليل الكلام وهادئًا على نحو غير معتاد وسط الزحام. تتفاوت احتياجات الدعم من طفل إلى آخر، كما تتفاوت لدى الطفل نفسه بين موقف وآخر وعبر الزمن. فالطفل الذي يتدبّر أمره في المدرسة قد يكون منهكًا ومضطربًا في البيت، وكلا الحالتين حقيقي.

العلامات والفحص والتشخيص تصنّف CDC العلامات المبكرة ضمن مجالين: التواصل الاجتماعي (قلة التواصل البصري، ندرة الإيماءات، عدم الاستجابة للاسم)، والأنماط المحدودة أو المتكررة (الاهتمامات المكثفة، الحركات المتكررة، الحاجة القوية إلى الثبات). وتوصي بإجراء فحص نمائي في الزيارات الدورية، مع فحص خاص بالتوحد في عمر 18 و24 شهرًا تقريبًا. الفحص ليس تشخيصًا، بل يشير إلى ما إذا كان من المفيد ترتيب تقييم أشمل يجريه فريق مختص.

الدعم والخطوات التالية لا يوجد علاج واحد للتوحد، لأن التوحد ليس مرضًا يُشفى منه. الدعم يعني مساعدة الطفل على التواصل والتعلم والمشاركة في الحياة اليومية بطرق تناسبه: علاج النطق واللغة، والعلاج الوظيفي، والمقاربات القائمة على اللعب، والتيسيرات المدرسية، مختارة بما يلائم كل طفل على حدة. وتربط صفحة CDC بقوائم مراحل النمو وبمواردها ضمن "Learn the Signs. Act Early."، وهي مفيدة لتتبّع النمو ولطرح المخاوف مع الطبيب.

طريقة هادئة لقراءة الأمر إذا كنت هنا لأن شيئًا يبدو مختلفًا لدى طفلك، فإن أنفع موقف هو الفضول لا الخوف. دوّن ما تلاحظه، وقارنه بقوائم مراحل النمو، واعرضه على مختص. فالقلق المكتوب والمشترَك أنفع بكثير من قلق يُحمَل صامتًا لأشهر. التوحد المفهوم مبكرًا هو توحد مدعوم مبكرًا، والهدف من الدعم ليس أبدًا جعل الطفل أقل ذاته، بل مساعدته على الازدهار كما هو. ومهما أظهر التقييم في النهاية، فإن إيلاء طفلك انتباهًا دافئًا ودقيقًا لا يذهب سدى أبدًا.