Transisi prasekolah — mengawali anak autistik dengan baik

Memulai prasekolah adalah transisi besar untuk anak mana pun. Untuk anak autistik tiga atau empat tahun, ini sering adalah perubahan sosial, sensorik, dan rutinitas terbesar dalam hidupnya sampai sekarang. Sebagian besar anak autistik beradaptasi, dengan dukungan yang tepat. Banyak yang butuh waktu lebih lama dari yang disarankan brosur sekolah. Hampir semua melakukannya lebih baik ketika transisi diperlakukan sebagai pekerjaan nyata, bukan acara satu hari.

Apa yang sulit tentangnya Beberapa hal spesifik yang membuat prasekolah lebih sulit untuk anak autistik dibanding banyak anak neurotipikal:

• Lingkungan sensorik. Sebagian besar prasekolah terang, bising, sibuk, dengan banyak anak di ruang kecil. Untuk anak yang sistem sarafnya lebih reaktif terhadap masukan sensorik, ini beban nyata sebelum tuntutan sosial mana pun ditambahkan.
• Waktu sosial tidak terstruktur. Bermain bebas dengan dua puluh anak lain, banyak suara yang bersaing, komposisi kelompok yang cair — situasi yang banyak anak autistik anggap paling sulit.
• Hilangnya perhatian orang dewasa satu-ke-satu. Balita di rumah mendapat perhatian penuh orang tua. Anak prasekolah punya satu pendidik untuk beberapa anak. Penurunan densitas perhatian itu nyata.
• Transisi baru. Tiba, antri, snack, bermain luar, waktu kelompok, makan siang, tidur siang, jemputan — hari prasekolah dibuat dari transisi kecil, dan transisi sering menjadi tempat anak autistik paling kesulitan.
• Ketidakcocokan komunikasi. Pendidik tidak selalu mengenali gaya komunikasi anak autistik. Anak yang menggunakan kata lebih sedikit, butuh waktu lebih lama untuk merespons, atau bertanya pertanyaan tidak biasa bisa salah dibaca.

Sebelum hari pertama Hal-hal yang sering membantu di minggu-minggu sebelum prasekolah dimulai:

• Kunjungi tempatnya. Beberapa kali jika memungkinkan. Berjalan rutenya, lihat ruangan, temui pendidik. Keakraban mengurangi kejutan hari pertama.
• Foto bangunan dan pendidik. Banyak anak autistik beradaptasi lebih baik dengan buku kecil yang dicetak yang bisa mereka lihat di minggu sebelumnya: "Ini sekolahmu. Ini gurumu. Ini pintu yang kita lewati."
• Petakan hari secara visual. Urutan gambar sederhana (datang, gantung tas, bermain bebas, snack, dll.) yang anak bisa pegang dalam pikiran membantu transisi mendarat.
• Persiapkan pendidik. Snapshot satu halaman tentang anak — apa yang mereka suka, apa yang membantu saat mereka kesal, pemicu sensorik, gaya komunikasi — bekerja lebih banyak dari serah verbal. Sekolah yang meminta jenis dokumen ini biasanya yang akan menggunakannya.
• Bicara dengan istilah konkret tentang apa yang akan terjadi. Banyak anak autistik merasa framing abstrak "kamu akan bersenang-senang" tidak membantu. "Senin pagi kita sarapan, berpakaian, pergi ke sekolah. Kamu akan bertemu Bu Yu. Kamu menggantung tasmu di kait. Lalu kamu bermain dengan balok jika kamu mau" biasanya mendarat lebih baik.
• Rencanakan untuk pelindung telinga atau benda sensorik. Sebagian besar prasekolah mengizinkan benda sensorik tenang atau headphone peredam jika keluarga meminta.

Beberapa minggu pertama Beberapa ekspektasi realistis:

• Hari pertama mungkin berjalan baik. Banyak anak autistik mengelola hari pertama dengan energi kebaruan dan lalu kesulitan di hari ketiga atau keempat ketika otak menyusul.
• Akhir setiap hari sering lebih sulit dari hari itu sendiri. Anak autistik sering menahan di prasekolah dan terurai di rumah sore harinya. Ini bukan tanda prasekolah berjalan buruk; ini tanda anak melakukan masking dan terkuras. Rencanakan sore yang santai.
• Makan dan toilet bisa sebentar regresi. Anak yang sebelumnya konsisten ke toilet di rumah mungkin mengalami kecelakaan di minggu pertama prasekolah. Ini biasanya menetap.
• Tidur sering memburuk sebentar. Rutinitas baru, beban sensorik baru, dan memproses hari dalam mimpi — sebagian besar anak autistik tidur kurang baik di bulan pertama prasekolah. Biasanya pulih.
• Garis waktu adaptasi bukan garis waktu brosur. Sebagian besar prasekolah menyebut "sebagian besar anak beradaptasi dalam dua minggu." Untuk anak autistik, dua bulan umum, tiga tidak jarang.

Ketika adaptasi butuh lebih lama Sebagian anak butuh jauh lebih lama untuk beradaptasi, atau tidak beradaptasi di prasekolah tertentu sama sekali. Tanda bahwa situasi mungkin perlu perhatian:

• Distres terus-menerus saat antar setelah 6+ minggu. Sebagian besar antar yang menyebabkan distres mereda dalam beberapa minggu; distres yang berlanjut adalah sinyal.
• Regresi signifikan dalam keterampilan yang anak miliki di rumah. Kata, toilet, makan, tidur semua turun bersamaan biasanya berarti anak kewalahan.
• Meltdown harian saat jemputan yang meningkat selama berminggu-minggu alih-alih mereda.
• Penolakan masuk ruangan, perilaku sembunyi-dan-menempel di pintu, setelah periode adaptasi sebelumnya berjalan baik.

Bila Anda melihat ini, percakapan yang perlu dilakukan adalah jujur: dengan prasekolah dulu (apa yang mereka lihat, apa yang mereka coba), lalu dengan dokter anak perkembangan atau OT jika jawabannya menunjuk pada ketidakcocokan sensorik atau perkembangan.

Juga boleh — dan kadang langkah yang tepat — untuk menunda prasekolah enam atau dua belas bulan, atau mencoba setting lain. Garis waktu brosur bukan hukum. Sistem saraf anak iya.

Apa yang "sudah beradaptasi" sebenarnya terlihat Anak prasekolah autistik yang sudah beradaptasi sering tampak berbeda dari yang neurotipikal yang sudah beradaptasi. Mereka mungkin masih:

• Menonton kelompok bermain alih-alih bergabung untuk waktu yang lama
• Lebih suka satu teman atau satu sudut ruangan
• Membutuhkan penyesuaian pendidik mereka (sudut tenang, benda sensorik, jadwal yang dapat diprediksi) untuk tetap teratur
• Pulang lelah dengan cara yang anak lain tidak

Itu adalah beradaptasi. Itu bukan kegagalan berintegrasi. Itu adalah anak autistik menemukan bentuk fungsionalnya sendiri di dalam prasekolah — dan bentuk itu, didukung dengan baik, bisa membawa pada karier sekolah yang keluarga kenang dengan kehangatan nyata.